Frente a la Campana de la Libertad 

Cheese Steak 

Emulando a Rocky 

Frente a la casa de Versace en Miami Beach 

Midnight Cowboy

Y finalmente acabo el semestre de primavera. Entre el ultimo examen y el comienzo de mis clases de verano me quedan 10 dias sueltos. Mi inseparable compagnero de fatigas mochileras, Fernando, me propuso ir a Miami. Sin embargo, Fernando acababa las clases unos dias mas tarde asi que me seguian "sobrando" unos cuatro dias. Asi que, como me propuse como reto personal (quizas de forma un poco absurda) no dejar de ver nada "esencial" de lo que haya en este pais durante este agno, decido que me voy primero solo a Philadelphia y despues bajo a reunirme con Fernando.

Para que la cosa salga mas barata decido que lo mejor es tomar un bus. La verdad es que ya sabia que la cosa seria bastante cansada y que sin duda el avion era una salida mucho mas logica...pero de todas maneras, me seguia dando morbo el tema del bus. La verdad es que, visto a posteriori, meterse unas 4000 millas en bus (no quiero saber cuantos kilometros es eso...) no fue una idea muy alegre; pero, despues de todo, creo que fue una experiencia interesante. Hay gente que no lo comprende y piensa que estoy loco (quizas tengan razon...) pero hay varias razones para hacer lo que hice; a saber: 1) el comentado tema del dinero (el bus es mas barato...aunque esta claro que debido a la comodidad...bien vale pagar mas por ir en avion), 2) me gusta ser cutre por el simple hecho de ser cutre (es tan dificil de entender?), 3) queria ver el lado oscuro que no te cuentan en las agencias de viaje. En la Costa Este, no me parecio que el bus fuese un medio de transporte tan marginal como habia oido...aunque en Chicago habia tenido malas experiencias al respecto. Asi que tenia curiosidad. 4) tenia tiempo que perder y realmente no me importaba, es mas, me apetecia, estar unos dias solo pensando en mis cosas y dejando Milwaukee atras. Realmente no me importaba tanto el destino...sino, una especie de limpieza interior. Que se le va a hacer...si uno es lobo solitario!!!

Asi que ahi me vi, como John Voight en Cowboy de Medianoche abandonando su pueblo del Midwest en un bus de camino a sus suegnos de la Gran Manzana. Curiosamente, la gente mas extragna la encontre en el trayecto Milwaukee-Chicago (creo que ese es el punto negro de USA...). En ese recorrido, un borracho se metio con cervezas en el bus y se las bebio durante el recorrido (lo que esta prohibido). Unas mujeres que habia a su alrededor le empezaron a gritar y se monto un escandalo tremendo. Mas adelante, en Ohio, me encontre con un viejo con tejanos y sombrero de cowboy...vamos, un stereotipo andante. Me conto que era de Georgia. Sin embargo, entre que le faltaban unos dientes y se puso a mascar tabaco, no consegui descifrar lo que me dijo a continuacion. Tambien habia bastantes hispanos (se sorprendian bastante si les respondia en castellano...no encajaba con la imagen que les daba). Todos, hispanos y no-hispanos, me tomaban por un WASP (White Anglo-Sajon Protestant). Y finalmente, llegamos a Philadelphia, la ciudad del amor fraternal.

PHILADELPHIA

Hizo bastante buen tiempo durante mi estancia en Philly...quizas hasta demasiado bochorno. Me parecio una ciudad muy bonita, agradable para caminar: arboledas, parques, aceras adoquinadas en el centro (normalmente, las aceras son de hormigon)... La verdad es que me gusto bastante. Esto me hizo pensar que el hecho de que Boston lo viera en plena nevada me dio una imagen distorsionada. Creo que algun dia deberia volver alli para disfrutar de Boston con buen tiempo...

Lo primero que hice nada mas llegar fue irme al museo de arte, que es ese edificio con la gran escalinata que sube Rocky en la pelicula. En aquel momento, habia una exposicion de Dali. No obstante, se habian agotado las entradas por lo que me tuve que conformar con sacarme la foto en la puerta emulando el gesto de triunfo de Sylvester Stalone.

Tambien visite el edificio donde se firmo la declarcion de independencia. El guia afirmo que ese edificio era el mas importante de America, y quizas, del mundo ya que era donde habia comenzado "la democracia". Frente a otras revoluciones (el guia puso como ejemplo la Revolucion francesa, la rusa y la china), la americana fue relativamente pacifica y no acabo en dictaduras o matanzas... En fin, un poco de modestia no les vendria mal.

Junto al edificio se encontraba la Campana de la Libertad, todo un simbolo. Primero no sonaba bien; luego, se rompio...vamos, que se hizo famosa por lo mal hecha que estaba.

Por la noche, queria irme a cenar un "cheese steak" que viene a ser un bocadillo con queso y roast beef picado, muy tipico de Philadelphia. Habia oido que la mejor parte para comerlo era en los sitios que rodeaban al Italian Market, pero no queria irme tan lejos. Asi que al final me fui a otro sitio que habia oido: el Jim's Steak, en la zona de South Street (la zona de marcha). El bocadillo me gusto bastante pero los camareros eran un poco desagradables...

El recorrido en bus de camino al Sur fue mucho mas accidentado que el primero. Para empezas, en medio de la noche, un tio que habia fumado marihuana (lo que aqui se conoce en slang como "smoking pot") empezo a dar tumbos, tropezarse y caerse al tratar de ir y volver una y otra vez al bagno del autobus. Finalmente, metieron al pobre hombre, que andaba medio desnudo y emparanoyado con todo el que le hablaba, en una ambulancia. Como consecuencia, mucha gente perdio sus buses de conexion con otras ciudades. Despues, al acercarnos a Miami se metieron unos policias en el autobus con un perro para ver si la gente llevaba droga. La verdad es que los tios eran como los de Corrupcion en Miami: camisas de flores, gafas de sol, la placa de policia colgando de una cadena del cuello, comiendo chicle... En fin, quizas fue mi impresion...pero solo pidieron que abrieran sus equipajes de mano a los viajeros negros. A mi solo me pidieron el pasaporte, para hacer un poco la pantomima. No encontraron nada y nos dejaron seguir.

MIAMI

Miami, al igual que otras muchas ciudades de Florida, esta compuesta por una especie de isla alargada (como la Manga del Mar Menor) frente a la costa. A la poblacion de la isla es lo que se denomina Miami Beach que es donde estan muchas de las mansiones y hoteles de lujo y el distrito de South Beach (tambien conocido como el distrito Art Decco -debido a que las construcciones son de dicho estilo arquitectonico-). En "tierra firme", se encuentra el areopuerto, el downtown (donde se encuentran las oficinas de los bancos) y los arrabales de Little Habana (donde se aglutinan todos los cubanos). Las construcciones de Miami son en general muy bajas...por lo que la extension de la ciudad es monstruosa. Hasta la parada del nuestro bus de downtown solo llegamos 5 pasajeros: una pareja de cubanos que vive alli, una pareja de turistas suecos y yo. La susodicha parada se trata de una caseta de madera con tejado a dos aguas encajonada en un solar apocaliptico entre rascacielos y edificios en construccion. Los turistas suecos y yo, totalmente perdidos, decidimos compartir un taxi (la verdad es que el sitio no daba nada de buen rollo). Una vez en South Beach (donde estaba nuestro albergue), todo fue distinto: turistas por todas partes y un ambiente mucho mas tranquilo.

La odisea de Fernando para tratar de alcanzar South Beach tambien fue bastante grande. Pero finalmente estabamos alli. Pasamos unos dias tranquilos: fuimos a la playa a tomar un poco el sol, visitamos las casas de los famosos (como la de Gianni Versace), seguimos el rastro de Al Pacino en Scarface... El dia 19 de mayo, Ferando se empegno en ver el Episodio III de Star Wars -el dia del estreno mundial-). Con eso de que habia sido su cumpleagnos, accedi...pero que quereis que os diga? En mi opinion (yo soy un defensor a ultranza de la "antigua" trilogia), la pelicula me parecio un bodrio de los malos. A Fernando le encanto...

Por las noches saliamos siempre. Miami es una de esas ciudades que tiene todo tipo de ambientes pero de las que se disfruta mucho mas si tienes mucho dinero. Por lo tanto, tratabamos de evitar las salas de los hoteles y ciertas discotecas. Una de esas noches, conoci a Gabriela. Gabriela era una argentina de ojos azules que no dejaba de mirarnos desde que entramos al bar. De repente, se puso a hablarnos -primero en ingles-. Pronto nos dimos cuenta de que los dos hablabamos castellano. Me pidio mi numero de telefono y entonces me dijo: "no quiero que pienses que soy una atrevida pero puedo hacerte una pregunta?". Yo dije: "adelante". Y ella dijo: "puedo darte un beso". Yo me dije para mis adentros: "con esos ojos...esperas que alguien pueda responder que no a esa pregunta?" ... aunque a ella solo le conteste un directo: "claro". Despues de eso desaparecio y no la volvi a ver. Ahhh Gabriela!!! Lastima que solo fuera un beso!!!

No salimos del distrito para turistas hasta el ultimo dia en el que nos dio la curiosidad de visitar Little Habana. Fuimos a Downtown para despues cojer un bus que nos llevara hasta alli. Todavia eran las 6 de la tarde pero los locales estaban cerrando. El sitio, como ya he contado era un poco extragno, un solar medio destruido, con yonkies, junto a un rascacielos o un resort lleno de yuppies comiendo un bocado. De improviso...en menos de media hora...nos vimos caminando por las called deserticas por las que de vez en cuando se acercaba algun yonky a decirnos algo. En ocasiones no habia ni aceras... Al final, nos olvidamos de Little Habanna y nos fuimos de alli. La verdad es que repase con Fernando otros momentos temerarios en alguno de nuestros viajes mochileros y creo que no he pasado mas miedo a excepcion de nuestra estancia en Newark (New Jersey) y, quizas, el la ocasion en que nos vimos caminando entre chabolas en Ankara.

La ultima noche conocimos a un suizo bastante extragno. Se llamaba Joel, trabajaba en Phillip Morris, habia conseguido 6 semanas de vacaciones y le encantaba tirarse en paracaidas. Nos ensegno sus videos de sus lanzamientos desde el avion y salio de copas con nosotros. Despues, se ofrecio a acercarme a la parada de mi bus al dia siguiente para que no tuviera que moverme por dowtown a pie.

El viaje de regreso duro 36 horas. Durante ese largo, largo, largo recorrido iba escuchando una y otra vez "Freebird" de Lynyrd Skynyrd, que es una cancion que viene muy bien para un roadtrip de este tipo. Finalmente, a lo lejos, veo de nuevo la Sears Tower de Chicago que me dice hola. Llegue alli con miego de verme en la misma situacion de lo que habia pasado varias veces en Chicago de que te dejan en tierra los del bus porque hacen overbooking. Sin embargo, milagrosamente, entro en el bus y dejamos atras el skyline de Chicago iluminado al anochecer de camino a Milwaukee. Hay luna llena.

Alchemy

El pasado viernes 6 de mayo, mi grupo de trabajo formado por otros dos chicos de Deusto y yo nos quedamos toda la noche trabajando en un proyecto que teniamos que entregar el sabado 7 por la magnana (presentacion en powerpoint incluida). La clase empezaba a las 8 (si, tengo clase los sabados) y nosotros acabamos a las 7:30. Como podeis apreciar, nos gusta vivir al limite.

Lo curioso es que hablando con gente americana...todos me dicen que eso de quedarse trabajando toda la noche es algo "muy americano". Bueno, la verdad es que en San Sebastian ya lo hice una vez. Cuando les cuento eso a los americanos...se descojonan y me dicen: pero hacias algo en Espagna? (como diciendo: pro si alli no dais palo al agua!!). Bueno, la verdad es que aqui trabajan mas que alli....pero que quereis que os diga; esa noche, en la biblioteca, no habia nadie excepto nosotros tres.