Pablito's Way

Hola a todos los posibles lectores que se encuentran al otro lado de la pantalla!!!!

Espero que lo que vayais a leer os divierta y os muestre un poco como es por dentro "el pais de las oportunidades"; es decir; USA.

Lamento que haya ciertas faltas ortograficas pero sucede que estoy utilizando un teclado americano...asi que lo unico que puedo hacer es pedir disculpas y esperar que pongais algo de vuestra parte para poder entender lo que estoy queriendo decir.

PREAMBULO

Bueno, lo primero es lo primero. Supongo que no sorprendera a nadie si os digo que si quereis ir a trabajar o estudiar a Estados unidos, es necesario que tengais un visado. Yo me encuentro en esa situacion: mi objetivo es estudiar un master en la Universidad de Marquette en Milwaukee, Wisconsin. De modo que antes de comenzar el viaje, tuve que emprender una serie de papeleos dignos de cualquier novela de Frank Kafka. Que necesitais para un visado de estudiante? La respuesta es que lo mejor que podeis hacer es entrar en www.mae.es (Ministerio de Asuntos Exteriores de Espagna). De todas maneras es que lo que deverdad se convierte en una locura es en que tendreis que realizar una entrevista personal en Madrid o enotra parte de Espagna para que os lo den; a parte de todos los demas papeles que tenmdreis que hacer. Calculad tambien una semana para que os devuelvan el pasaporte una vez hayais hecho la entrevista (no os vaya a pasar lo que a mi; que casi no o consigo para la salida de mi vuelo).

COMIENZO DEL VIAJE: TURISMO

Bueno, ya que unos se tiene que ir durante un agno a USA, uno se pregunta: por que no tomar un vuelo unos dias antes y hacer un poco de turismo? Y eso es lo que decidimos hacer. Fernando Allende y yo (Pablo Semper) decidimos irnos a Nueva Yorky pasar la Noche Vieja alli (ya que nuestras clases empezaban en enero).

Hay cientos de vuelos baratos que os pueden interesar; el nuestro salia de Madrid y hacia escala en Lisboa. Finalmente, llegaba a Newark (en Nueva Jersey) el dia 30 de diciembre de 2004. Dado que nuestro presupuesto era ajustado y ademas era dificil encontrar sitios libres en Manhattan para esas fechas; acabamos alojandonos en un albergue del mismo Newark. La verdad es que no fue una decision muy acertada: tuvimos problemas en la aduana (son muy quisquillosos) y con las maletas por lo que llegamos por la noche, era una zona deprimida con un 99% de gente negra (todo lo que hayais visto en las peliculas se ajusta a la realidad: estaban en las esquenias con sus gorras de beisbol bailando rap...) y zonas totalmente abandonadas. Nosotros llegamos alli con nuestras maletas, a un albergue, que era mas bien una residencia para estudiantes, con un policia en la puerta y con aspecto de perdidos. La verdad es que el choque fue bastante duro y para volver a lo que estabamos acostumbrados...nos fuimos a McDonalds.

Se han contado muchas cosas de McDonalds: que si la bebida es gratis, que si te la sirves tu mismo, que si es realmente barato... Eso es cierto en algunos lugares pero no es aplicable para todos ellos. Los precios cambian muchisimo. Ademas, recordamos a todos aquellos que no lo sepan que el IVA no esta ncluido en NINGUN precio y este varia de un estado a otro (8% en Nueva York, 13% en Washington D.C....).

NUEVA YORK: El primer dia en Nueva York (31 de diciembre) decidimos emprender la ruta en en downtown. Tomamos un tren que nos llevo a Penn Station (30 min de trayecto) dejandonos cerca del Madison Square Garden. Empezamos por ver la Zona Cero (es sorprendente la poca importancia que le dan; parece un solar cualquiera), para despues bajar hacia Battery Park. Alli es donde se toman los ferries hacia la Estatua de la Libertad. Tened en cuenta que desde el 11 de Septiembre, los americanos estan paranoicos de cualquier cosa, por lo que antes de entrar al ferry nos esperaba uno de los tantos registros que sufririamos en nuestro viaje. La cola de espera fue de una hora pero, al fin y al cabo, Miss. Liberty lo merecia... Una vez hecha la parada obligatoria en la Estatua de la bibertad, comenzamos a subir por Broadway (que nace en Batery Park) y fuimos atravesando Wall Street, Chinatown (con parada obligatoria en el Puente de Brooklyn), el City Hall y Little Italy. Chinatown es muy interesante (aunque si no te alejas de las principales calles -Lafayette y Cannal St.- es excesivamente turistico); sin embargo, Little Italy resulto una absoluta decepcion.

Dado que nos encontrabamos en Nueva York el dia 31 de diciembre, decidimos ir a Times Square a recibir el agno. Aviso: la gente espera todo el dia para estar bien situados en Times Square para recibir el agno, de modo que ir bastante antes, con bocadillos... Nosotros llegamos hacia las seis de la tarde y ya habian empezado a cerrar calles. Para acceder a la plaza, nos tuvieron que cachear. Los policias habian cercado todos los edificios; de modo que una vez que accedias a la plaza, no tenias acceso a las aceras, es decir, no podias entrar a un bar a comer o a mear...por lo que nos cansamos bien pronto y nos fuimos por ahi. Tratamos de encontrar algo de animacion en Union Square, cerca del Village pero no habia nada...finalmente acabamos cerca del Radio City Music Hall con mas gente, viendo una retransmision de la entrada en el nuevo agno.

Despues de las campanadas, lo mejor que se puede hacer es localizar algun sitio para salir, aunque los americanos no tienen tanta marcha como los espagnoles... Nosotros, teniamos un contacto en la ciudad: un chico de Chicago que nos presento a mas gente y nos llevo a una fiesta en una casa. Sin embargo, para las 4:30 ya estabamos fuera de la fiesta... (y es que en USA hay que darse prisa porque las fiestas se acaban rapido...).

Los siguientes dias, habiamos localizado alojamiento en Manhattan, en el Upper West Side, cerca de Harlem (menos mal!!! ya estabamos cansados del mal rollo de Newark). Estando alli, tratabamos de ir caminando a todas partes (el metro es muy comodo para ir a un sitio en concreto pero lo mejor para hacer turismo es caminar). En lo sucesivo vimos Central Park, Lincoln Center, Guggenheim Museum y el Empire State (aviso: nosotros tuvimos que hacer una cola de DOS horas...asi que armaros de paciencia).

BOSTON: Para el dia 4 de Enero, ya habiamos visto lo esencial de la ciudad asi que nos fuimos a Boston. Fernando iba a estudiar alli por lo que tenios un piso esperandonos. Hay muchas formas de moverse por el pais, una es el bus como por ejemplo www.greyhound.com (existen forfaits para realizar varios viajes en el periodo de una semana, un mes...) pero a parte de las compagnias "de verdad" hay un gran numero de compagnias gestionadas por chinos que tienen sus sedes en los chinatowns de las distintas ciudades y enlazan las ciudades de la Costa Este por muy poco coste. El recorrido NY-Boston costaba solamente 15 dolares y salia de la interseccion de Bowery con Cannal St.

Boston tiene un aire marcadamente ingles (o quizas irlandes) con sus pequegnas casas de ladrillo y su laberinto de calles que recuerda mas a Europa que a Estados Unidos. De todas maneras, la ciudad de Edgar Allan Poe resulto una decepcion: agradable para caminar pero sin mucho atractivo turistico. Lo primero (y precticamente lo unico) que teneis que hacer en la ciudad es recorrer la Freedom Trail (un camino de ladrillos rojos que pasa por los edificios y lugares de Boston que tuvienron una gran importancia en la historia del pais). Comienza en el Common (un parque muy agradable -junto a el, se encuentra el bar de la serie "Cheers") y finaliza en el museo del US Constitution (un museo sobre un buque de qguerra americano y del enfrentamiento con Inglaterra del siglo XIX) al otro lado del rio.

Despues de eso, empezo a nevar y como aun quedaba una semana para que empezaran las clases...nos desesperamos. Primero, buscamos una manera de abandonar la ciudad en direccion a las Cataratas del Niagara o Toronto. Finalmente, acabamos pillando otro bus "de chinos" a Washington D.C.

Washington D.C.: esta ciudad si que es realmente impresionante. Aunque os teneis que hacer a la idea que el patriotiamo que os espera y la cantidad de banderas es en ocasiones dificiles de soportar para un europeo. La mayoria del turismo aqui era interno.

Los principales monumentos se encuentran entorno a una zona ajardinada de unos 3,5 km ( El Capitolio -que podeis visitar gratis: bastante aburrido-, la Casa Blanca -que es practicamente imposible visitar ya que hay que solicitarlo con dias de adelanto, el monumento a Washington, a Jefferson y a Lincoln). Ademas, tambien hay una gran cantidad de museos (aunque quizas, el unico interesante para un europeo es el del "aire y el espacio" -gratuito-). Tambien podemos encontrar en las afueras: el Pentagono, el Cementerio de Arlington, el FBI y el Hotel Watergate.

Aqui es donde Fernanado y yo nos separamos (el se vuelve para Boston en bus y yo tomo un tren para Milwauke pasando por Cincinati, Indianapoli y Chicago). El tren no es un medio de transporte muy popular entre los americanos: es lento y las locomotoras funcionan con diesel...aunque tambien es bastante barato. Ademas existe un tipo de billetes globales que te permiten viajar por todo el pais, similar al Interrail europeo. Podeis encontran informacion en www.amtrak.com